第172章 池巖火山熔陷

　　2015年4月22日，日本池巖火山熔陷。
　　熔陷——這是壹個新名詞。這個詞語極好地描述了池巖火山群眼下的狀況。滾燙的巖漿沒有噴發，而是聚集在火山口之下，形成壹池溫度極高的液體。而這池巖漿的熱量融化了更上的地表，於是土層塌陷墜入巖漿之中，火紅滾沸的液體露出地表，變成壹片延綿數百米的巨大火池。
　　這種情況似乎比火山爆發更加可怕。因為自巖漿當中升騰而出的有毒氣體持續了十幾天的時間仍未消散，並且有愈發濃烈之勢。早春的廣代原野本來青翠蔥蘢，但眼下卻成了壹片死地。樹木的新芽被覆上厚厚的灰白色火山灰，遠遠看去就好像冬日的落雪冰霜凝成了樹掛——然而這裏的春天不會再到來，實際上大多數的樹木都已經開始枯死了。
　　這異像引起了當地政府的註意，但對面這種聞所未聞的奇異狀況，他們顯得有心無力。沒什麽設備能夠撲滅那樣壹片延綿百米的巖漿湖——除非有將大陸板塊之下的熔巖統統冷卻的覺悟。
　　地表的溫度越來越高，巖漿湖附近的樹木變得幹燥，並且隨時有燃起森林大火的危險。人們所能做的就是在巖漿湖的影響範圍之外砍伐出壹條隔離帶，並且向裏側的林區進行人工降雨，以降低地表溫度。
　　但這僅僅是權宜之計——熱量來自大地以下。它們通過大地向四周輻射，地面的降水很快被蒸發殆盡。
　　這事情在壹開始並未對公眾隱瞞，因而整個日本都將目光投向了廣代。就在這些目光裏，當然會有些感覺特別敏銳的部門。
　　例如檢視廳。
　　如同特別事務府壹樣，檢視廳是全日本的能力者管理機構。
　　而這個機構早在兩個月前就接到了中方消息——第三個類種將於灼熱的地獄當中復蘇。中方的態度相當嚴肅，事態看起來也相當嚴重。因而檢視廳方面第壹個聯想到就是富士山。
　　因為實在湊巧。
　　2013年4月的時候人們在富士山上發現了壹條長約300米，寬約10米的裂縫。而在之後的兩年當中，這條位於山體中部的裂縫還在不斷擴大，並且會間歇性地向外噴湧出滾滾氣浪。
　　這現象使得附近的居民相當不安——雖然富士山是壹座休眠火山，然而這並不代表它不會噴發。國土交通省邀請了壹些專家對這壹現象進行研究，但得出的結論還不能令人信服。這片大地畢竟隱藏了太多的秘密，而人類的力量還不足以完全地揭示它們。
　　於是檢視廳的目光理所當然地投向了這裏。
　　蚩尤是中國古代神話傳說當中的人物，而富士山在日本更有數層神秘的面紗。因為這種印證，他們首先組織了壹隊人對富士山周邊進行探查。但結果並不樂觀——沒有能力者存在的痕跡。檢視廳不可能在富士山周圍使用廣域掃描那種危害性極大的儀器，因而再次派出機器人沿著山體裂縫深入內部，以機載探測器進行探查。
　　可經過了為期二十三天的作業，他們仍舊壹無所獲。
　　按照中方的消息，第三個類種應當已經處於半蘇醒狀態，那麽它的能力場應該非常強大。倘若它就在藏身在富士山內，檢測儀器沒理由忽略掉它。
　　這意味著富士山被排除了。
　　他們的第二個目標是出雲市的斐川町。因為在日本古代的神話傳說中，八歧大蛇便是被斬殺於此。這種傳說生物實際上代表的是水害，但日本人特有的認真態度使他們不願意放過任何壹種可能性，於是又在這裏花費了十九天的時間。
　　仍舊壹無所獲。
　　而後池巖火山群熔陷了。
　　這種無論哪壹種地質學說都沒法解釋的異常現場就像黑夜裏的壹盞明燈那樣提示著檢視廳的諸人——這就是我們壹直尋找的目標，這裏……就是那個火焰地獄！
　　然而當這個消息傳到李真耳中的時候，他卻微微皺起眉頭。
　　事情似乎來得太容易了些。
　　但就在他皺眉的當口兒，池巖周邊的區域已經被嚴密封鎖，壹個由檢視廳特工所組成的小隊深入廣代周邊的原野，懷著期待又恐懼的心情試圖確認壹些信息。
　　實際上他們原本不必深入這樣壹片隨時都有可能燃起森林大火的林區，然而池巖熔巖湖附近的空域已經不適合飛行器飛行。自走機器人的活動範圍有限，小型探測器的探測範圍更加有限，就不得不派出人手盡可能地接近那片死亡之湖，然後再進行實地探查。
　　眼下渡部服邊的腳就踏在這壹片滾燙的土地上。說是滾燙，並不是某種形容。三防服面罩屏幕上的數字已經跳到42——42攝氏度。這是距離地表大約壹米處的溫度。
　　而這裏距離遠處的三座丘陵還有上百米，天空被濃重的煙霧籠罩，身邊的樹木枯萎死亡，枝葉被覆上厚厚的灰塵，因為他們的觸碰而微微搖擺，將火山灰紛揚灑下，露出黃褐的本色來。
　　日光因為煙塵的遮蔽而黯淡，明明是上午九點鐘，但周圍的環境就好像日落黃昏。空氣當中飛揚著雪花般的細小灰屑，充斥著各類隨時可以致人死命的有害氣體。壹旦置身這樣壹片空間，便會在恍惚間感到自己似乎穿越時空，來到了世界末日的戰場之上。
　　渡部服邊所體驗的正是這樣的感覺——因為前方山丘之後的熔巖湖正為這末日場景造勢。火紅的光芒映亮了上方的濃雲，壹大片天空像是燃燒起來，在人們的頭頂上翻卷。火星與灰屑從火焰似的濃雲當中飄飛而出，四散向周圍的廣闊空間，就仿佛——
　　魔幻小說裏，壹個魔法師釋放了禁咒。
　　的確，禁咒。
　　倘若這並非自然現象，而真的是由於什麽非人生物所導致的異象——它該有多麽可怕？
　　“渡部壹尉，我們還要繼續向前嗎？”三防服的通訊頻道裏傳來問話。這聲音拉回了渡部飄飛的思緒。他擡眼望向遠山——小隊與那丘陵之間隔著灰白色的林木與濃重的煙塵，還有更高的溫度。
　　“有沒有反應？”他問道。
　　“暫時沒有。”
　　“還要多遠探測器才能覆蓋整片湖區？”
　　“要……前行兩百米。”對方遲疑著回答。
　　前行兩百米——要抵達那小山的山頂。然而按照眼下的溫度增長趨勢，這意味著他們必須站在80多攝氏度的高溫環境當中進行作業，而且要冒著被困火海的危險。
　　火星正從濃雲當中飄落下來，而前方丘陵之上的林木已經幹枯倒伏，只需要壹點星星之火……就那麽壹點點，這壹整片森林都將被引燃，他們將無路可逃。
　　渡部服邊停在腳步。他身後的隊員們也停了下來。
　　天空在燃燒啊……
　　前方……也在燃燒啊……
　　他用手擦去面罩上的火山灰，掃視他的這些隊員們，沈默了壹會兒，說道：“原地待命。”
　　灰黑色與橘紅色交錯的背景之中，他的屬下們如釋重負地出了口氣。他們像渡部服邊壹樣擦掉面罩上的火山灰，問道：“壹尉，那麽我們接下來怎麽辦？”
　　“妳們留在這裏。”渡部服邊轉過身，看著遠處低矮的山頭，“我走過去。”
　　“這怎麽可以！”
　　“壹尉，請慎重考慮啊！”
　　“我們也要壹起去！”
　　“……”
　　通訊頻道裏頓時亂了套。每個人都有自己的心思，然而每個人都在告訴他，千萬不可輕舉妄動。
　　渡部服邊習慣性地擡起手，向下壹壓，沈聲說道：“這是命令。諸君都清楚，前方是險地。所有人都隨我走過去，有可能都回不來。但操縱自走機器人並不需要什麽專業技術，這隊伍裏的每壹位都能夠應付得來。”
　　“我的命令是，妳們在原地待命，我壹個人走過去。倘若事情進展順利，那麽我們的任務可以圓滿完成。倘若發生什麽變故——那麽我就需要妳們接應我。有可能的話，還需要第二個人接替我的任務、去完成它。這和犧牲無關，壹切都是為了我們此行的目標——了解了嗎？”
　　通訊頻道裏安靜下來——沒有人說話。
　　於是渡部又喝了壹聲：“了解了麽！”
　　耳邊這才傳來低沈的聲音：“是。”
　　他微微松了口氣，從身邊壹個隊員的手中拿過手提箱。這箱子裏盛裝著蛛型自走機器人，只要走到山丘上，輸入密碼將箱子打開……之後的壹切事情都不需要自己操心了。
　　他邁開步子，踏著滾燙的地面與酥脆的落葉獨自前行。面罩顯示器上的數字在不斷攀升，很快越過綠線，轉為代表著“危險”的黃色。滴滴聲吵得他心煩，渡部快速眨了三次眼，將聲音設置為靜默。
　　於是之後的時間裏，跳動的數字由淡黃轉為橘黃，又由橘黃轉為代表著“極度危險”、三防服的維生系統隨時有可能崩潰的鮮紅色。
　　但他在這高溫之中壹步壹步地攀上山頂，並且終於見到了眼前的景象。
　　而後他為他的所見所感深深震撼、不能自已、目瞪口呆。
　　高天原諸神在上……
　　這究竟是什麽？
　　……
　　註1：富士山出現裂痕，乃是事實。
　　註2：“廣代”、“池巖火山群”皆為作者虛構。